"Отель с привидениями и другие таинственные истории". Сборник

21. Книга о призраках



Рассказы английских и американских писателей, где действие связано с гостиницей, населенной неким потустронним существом. Новеллы не равны. Сборник открывает "Маскарад у генерала Хоу" Готорна, написанный старомодно-витиеватым языком начала 19 века. Товарищ с длинной фамилией Э.Д. Булвер-Риттон повествует о таинственном доме, где никто не может провести ночи без печальных последствий для психики. Монтегю Родс-Джеймс развенчивает грубых материалистов и намекает, что в жизни есть место таинственному и необъяснимому с помощью научных методов.

Изюминка сборника - повесть Уилки Коллинза "Отель с привидениями".
Судя по произведениям автора, его идеалом женщины была добродетельная овца, верная бросившему ее жениху-подлецу до самой кончины оного. Барон Монтбари разрывает помолвку с невестой, образцом викторианской нравственности ради авантюристки с сомнительной репутацией. Автор мило подмечает любовь мужчин к сплетням: "В былые времена, желая развлечь себя сплетнями, мужчина шел в дамское общество. Сейчас он поступает умнее. Он идет в курительную комнату своего клуба".
Из брака ничего хорошего не выходит. Через несколько месяцев пэр благополучно умирает от пневмонии на руках у жены, предварительно застраховав ее жизнь. Место смерти, отель в Италии, станет основой для детективного сюжета, включающего поиск таинственно исчезнувшего слуги  и разгадку кончины пэра. В добродетельную овцу влюблен  обаятельный  младший брат экс-жениха, который на протяжении всей повести старается завоевать расположение девицы. При этом покойный пэр скуп, некрасив и немолод.
В финале злодеи наказаны, влюбленные соединяются браком.